Unseren ersten Aufenthalt im Center Parcs Les Trois Forêts haben wir improvisiert. Wir kannten den Park nicht, haben ziemlich planlos gebucht und erst vor Ort entdeckt, was wir von Zürich aus hätten einplanen sollen.
Sechs Aufenthalte später machen wir diese Fehler nicht mehr. Keiner davon ist dramatisch, der Park verzeiht vieles, aber jeder hat uns Zeit, etwas Geld oder ein bisschen Komfort gekostet, den wir uns hätten sparen können, wenn wir zwei, drei Dinge vorher gewusst hätten.
Hier sind unsere, in der Reihenfolge, in der man ihnen begegnet: bei der Buchung, auf der Fahrt, im Park, beim Essen und beim Kofferpacken.
Vor der Buchung
Der Fehler, den wir beim ersten Aufenthalt gemacht haben und den wir am häufigsten sehen, ist, das Cottage nach seiner Kategorie auszuwählen. Man sagt sich «ich will ein VIP» und nimmt das erste freie, ohne zu schauen, wo es liegt.
Das Gelände ist aber gross und hügelig. Ein Cottage 800 Meter vom Zentrum entfernt, mitten in den Steigungen, ist nicht dasselbe wie eines fünf Gehminuten vom Aqua Mundo und vom Bauernhof.
Die Distanzen zu unterschätzen ist ein klassischer Fehler: Bevor Sie wählen, schauen Sie, wie viel man wirklich läuft und ob sich ein Golfwägeli lohnt.
Die richtige Frage lautet: zuerst das Wo, dann das Was. Wir schauen, welche Lagen in Zentrumsnähe oder bei den für uns wichtigen Aktivitäten noch frei sind, und wählen die Kategorie aus dem, was übrig bleibt. Ein gut gelegenes, renoviertes Premium ist mehr wert als ein VIP irgendwo am Ende des Parks.
Diesen Gedankengang vertiefen wir in unserem Ratgeber dazu, welches Cottage zu Ihrer Familie passt.
Welches Cottage wählen
Comfort, Premium, VIP, Exclusive: Die Kategorie ist nicht die wichtigste Frage. Nach 6 Aufenthalten zeigen wir Ihnen, wo im Park Sie wohnen sollten, wann sich ein renoviertes Cottage lohnt, und für wen die Themencottages den Aufpreis wert sind.
Wir nehmen ausserdem immer die Option «Lage selbst wählen», ausser wenn von einer Kategorie nur noch ein oder zwei Cottages frei sind (die Themencottages, die grossen Cottages): dann ist die Wahl ohnehin getroffen. Sonst ist es die Garantie, nicht überraschend mit dem Gepäck oben an einer Steigung zu landen.
Den Golfcart buchen wir gleich mit dem Cottage. Zwei Klicks, und er wartet schon bei der Ankunft auf uns.
Man kann ihn auch vor Ort nehmen, es hat immer welche, aber das bedeutet einen Gang zur Rezeption und Papierkram. Golfcarts sind nie ausgebucht, anders als die E-Bikes, die an manchen Tagen schnell weg sind.
Eine letzte Sache, die man früh erledigen sollte: das Ponyreiten ist schnell ausgebucht. Wer erst am Vortag bucht, bekommt einen Slot am späten Nachmittag. Wir reservieren es im Voraus. Den Rest, Tretboot, Kletterpark, Minigolf, bekommt man problemlos vor Ort.
Die Anfahrt ab Zürich
Das Navi nimmt standardmässig die kürzeste Strecke. Auf den letzten Kilometern vor Hattigny heisst das, den Wald über eine Strasse mit engen Serpentinen zu durchqueren. Schön ist das, aber anstrengend mit kleinen Kindern oder einem Hund, der schnell reisekrank wird.
Unser Jack Russell verträgt das nicht.
Was wir heute machen: Wir erzwingen im Navi die Alternativroute. Ein paar Kilometer mehr, dafür ohne die Kurven. Wenn Sie mit Waze oder Google Maps fahren, prüfen Sie die Strecke auf den letzten dreissig Kilometern, bevor Sie losfahren.
Zur Uhrzeit: Wir fahren freitags um die Mittagszeit los. Zwischen Zürich und Basel, und vor allem am Grenzübergang, sind Staus absehbar.
Wenn wir gegen 12.30 bis 13 Uhr losfahren, sind wir vor der Abendwelle in Basel. Kündigt das Navi trotzdem stockenden Verkehr an, nehmen wir die Umfahrung über Deutschland: das funktioniert genauso gut.
Beim Check-in lohnt sich ein Hinweis, weil wir den Fehler oft sehen. Das Armband öffnet das Cottage erst ab 16 Uhr, nicht früher.
Um 14 Uhr anzukommen bringt fürs Cottage nichts: Wir haben schon Familien mit dem Gepäck vor ihrer Tür warten sehen. Der Park selbst ist aber zugänglich.
Wir parken beim Zentrum, gönnen uns einen Zvieri im Dôme, einer von uns holt den Golfcart, und um 16 Uhr ist alles bereit. Bei der Abreise geben wir das Cottage um 10 Uhr zurück und fahren gegen 11 Uhr los: freie Strasse, nie ein Stau.
Die komplette Strecke, mit unseren Zwischenhalten und der Route, die wir meiden, beschreiben wir in unserem Artikel zur Anreise ab Zürich.
Im Park: Aqua Mundo und Aktivitäten
Der grösste Fehler vor Ort ist, das Gelände zu unterschätzen. Auf dem Plan wirkt der Park flach. Er ist es nicht: hügeliger Wald, überall Auf- und Abstiege, ausser rund ums Zentrum. Das ändert alles bei der Tagesplanung.
Mit dem Kinderwagen fährt man den Weg zum Cottage nicht sechsmal am Tag mit Freude. Die eigentliche Falle ist das Alter dazwischen: Kinder, die schon laufen oder Velo fahren, die man aber an den Steigungen am Ende doch schiebt. Daher die Bedeutung der Lage und eines Fortbewegungsmittels: ein schlecht gelegenes Cottage ohne Golfcart, und jeder Weg wird zur Expedition.
Beim Aqua Mundo gibt es eigentlich keine Uhrzeit, die man meiden muss. Die Anlage ist gross, innen und aussen, sie schluckt die Leute. Einzige Ausnahme sind die Rutschen: ab 11.30 Uhr füllt es sich.
💡 Praktischer Tipp: Eine Tafel am Eingang zeigt die Stosszeiten an. Ein Blick beim Ankommen erspart Ihnen die Schlange bei den Rutschen.
Der Organisationsfehler, den wir nicht mehr machen: zweimal am selben Tag ins Aqua Mundo. Auf dem Papier effizient, in der Praxis mühsam: zwei Badehosen, zurück ins Cottage zum Umziehen, nasse Sachen herumschleppen. Wir machen lieber am Morgen eine Aktivität und am Nachmittag das Aqua Mundo.
Die Details zu den Becken, den fünf Rutschen und der 1m20-Grenze finden Sie in unserem Aqua-Mundo-Guide nach Alter.
Unser typischer Tag: Frühstück im Cottage, am Morgen eine Aktivität (Pony, Spaziergang, Velo), Mittagessen im Cottage oder in der Crêperie, am Nachmittag das Aqua Mundo, danach ein Apéro im Lodge oder beim Bauernhof, wo die Kinder einen Spielplatz haben, während die Eltern durchatmen.
Aqua Mundo plus zwei Aktivitäten plus Restaurant am selben Tag ist zu viel: Man kommt erschöpft zurück, das Gegenteil von dem, was man wollte. Zwei Zeiten sollte man dafür kennen: Die Crêperie schliesst früh (wer dort zu Abend essen will, muss früh dran sein), und manche Aktivitäten enden gegen 18 Uhr.
Wer Aqua Mundo und danach eine Aktivität verbindet, verlässt das Bad besser etwas früher.
Essen und Einkaufen
Der Supermarkt im Park hat vielleicht einen schlechten Ruf, für uns ist der überhaupt nicht verdient.
Ja, er ist etwas teurer als ein Leclerc 25 bis 30 Minuten entfernt. Aber für eine vierköpfige Familie, die Restaurants und Mahlzeiten im Cottage mischt, ist er ein guter Kompromiss: das Nötigste (Brot, Nutella, genug für die ersten Mahlzeiten), ein Gang während des Aufenthalts für das, was fehlt, und das reicht.
Es gibt sogar eine ordentliche Weinauswahl. Der Aufpreis fällt nur ins Gewicht, wenn man dort den gesamten Einkauf macht.
Ob man auswärts einkauft, hängt von der Konstellation ab. Zu viert, mit vollgepacktem Auto, halten wir unterwegs nicht an: Wir kommen an, laden aus und fahren dann zum Einkaufen nach Sarrebourg (dort gibt es einen Supermarkt, rund dreissig Minuten entfernt). 10 bis 15 Prozent auf der Rechnung zu sparen ist uns die Hin- und Rückfahrten und das vollgestopfte Auto nicht wert.
Was kostet ein Aufenthalt wirklich?
Cottage, Anfahrt, Essen, Aktivitäten, Golfcart: das komplette Budget in CHF ab Zürich, Posten für Posten. Drei ehrliche Szenarien und die Entscheidungen, die die Rechnung wirklich senken.
Wenn wir zu mehrt anreisen, planen wir dagegen einen richtigen Grosseinkauf, vermutlich als Drive zum Abholen.
⚠️ Das Forest Lodge versucht man nicht ohne Reservation. Wer ohne Reservation auftaucht, steht fast immer vor einem ausgebuchten Restaurant, in beiden Services. Unsere Methode: gleich am Anreisetag vorbeigehen und den gewünschten Abend reservieren.
Eine schöne Überraschung dagegen ist die Crêperie: herzhafte Galettes, Salate, perfekt für mittags. Viele steuern ohne nachzudenken aufs Buffet oder die Pizzeria zu, deshalb ist sie selten voll. Eine echte Alternative.
Ein letzter Tipp, diesmal zur Strecke: An der A35 gibt es bei der Storchen-Raststätte (Aire de Haut-Koenigsbourg) einen kleinen Leclerc. Genug, um vor Ort zu picknicken, falls man keine Sandwiches vorbereitet hat. Mit kleinen Kindern ist das ohnehin unsere feste Pause.
Was im Cottage fehlt
Beim ersten Mal fehlten uns schon am ersten Abend zwei Dinge.
Zuerst das Spülmittel. Wir hatten nicht verstanden, was das «Küchenset» aus der Buchung ist: kein Putzmittel, sondern ein Geschirrtuch, ein Schwamm und eine Geschirrspültab. Also ein Express-Gang in den Supermarkt für Spülmittel.
Seither nehmen wir das Set und wissen, was uns erwartet.
Dann der Grill. Wir dachten, auf der Terrasse stehe ein Grill, aber Holzkohle ist verboten.
Heute gehört der kleine Elektrogrill zur Grundausstattung: ein Grillabend auf der Terrasse ist zu einem unserer liebsten Momente geworden.
Sonst sind die Cottages gut ausgestattet: Backofen, Geschirrspüler, Staubsauger, Gartenmöbel. Nur ein Detail liegt uns am Herzen, der Kaffee: Die mitgelieferte Dolce Gusto ist in Ordnung, aber wir nehmen unsere kleine, tragbare Nespresso mit, um genau den Kaffee von zu Hause zu haben.
Bei den kostenpflichtigen Optionen hat uns die Erfahrung gelehrt, welche sich lohnen. Handtücher und Küchenset sind im VIP inbegriffen, im Comfort muss man sie dazubuchen: Hand- und Strandtücher gleichzeitig mitzunehmen macht riesige Koffer, also zahlen wir ohne zu zögern.
Dasselbe gilt für die Bettwäsche: bei der Ankunft gemachte Betten statt sie nach drei Stunden Fahrt selbst zu beziehen, das zahlen wir gern (im Premium und VIP inbegriffen, im Comfort als Option).
Unsere Checkliste nach sechs Aufenthalten
Was wir jedes Mal mitnehmen nach 6 Aufenthalten im Center Parcs, zusätzlich zum üblichen Reisegepäck:
- Die Trottinette der Kinder, um rund um den Dôme und zwischen den Bereichen unterwegs zu sein.
- Strandtücher fürs Aqua Mundo (die Tücher im Cottage bleiben für die Dusche).
- Eine kleine, tragbare Kaffeemaschine samt Kapseln, für den gewohnten Morgenkaffee.
- Einen Elektrogrill, da Holzkohle verboten ist und kein Grill gestellt wird.
- Eine kleine Reiseapotheke (Hustensirup, Schmerzmittel): Im Park gibt es keine Apotheke.
Was wir zu Hause lassen und was viele unnötig mitschleppen:
- WC-Papier und Spülmittel, gestellt oder im Supermarkt erhältlich.
- Handtücher, die wir lieber als inbegriffene Option nehmen, statt das Auto zu überladen (nach der Rückkehr steht ohnehin Wäsche an).
Was wir am Ende doch immer vor Ort kaufen, weil wir nicht daran denken:
- Caps. Zweimal vor einem Tretboot-Nachmittag vergessen, und zweimal sind die Kinder mit einer Cap mit Center-Parcs-Logo zurückgekommen. Fast schon Tradition.
Eine letzte Sache, typisch für die Fahrt ab Zürich: Mit kleinen Kindern halten wir immer bei der Storchen-Raststätte. Wir fahren die Strecke nie am Stück durch.
Julien betreibt minitrip.ch aus der Region Zürich. Als Vater von zwei Kindern berichtet er über seine Aufenthalte im Center Parcs Les Trois Forêts (mehrere Besuche in den letzten sechs Jahren) und seine Wochenenden im Elsass. Kein generischer Reiseblog: ehrliche Erfahrungsberichte, praktische Tipps je nach Familienprofil, alles aus Zürcher Perspektive.
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* Genannte Preise sind rein indikativ und beruhen auf unserer eigenen Erfahrung. Wir empfehlen Ihnen, die offizielle Website von Center Parcs für die aktuellen Preise zu konsultieren.