On part à Center Parcs pour les enfants. C’est la raison affichée, et elle est vraie. Mais après six séjours, on assume une chose qu’on n’aurait pas dite au premier : nous aussi, on y est en vacances.
Pas seulement en train de courir d’un bassin à un manège, vraiment en vacances.
Beaucoup de parents culpabilisent à l’idée de souffler un peu pendant des vacances censées être pour les enfants.
On est passés par là. Ce qu’on a compris, c’est que le parc est construit pour que les deux tiennent ensemble : les enfants s’occupent, les parents récupèrent, souvent au même moment et au même endroit.
Voici comment on s’y prend.
Il n’y a pas de club de garde, et ce n’est pas un problème
Soyons clairs tout de suite, parce que c’est la première déception qu’on lit chez d’autres parents : il n’y a pas de club où on dépose les enfants le matin pour les récupérer le soir.
Le mot « Kids Club » existe, il est sur le plan du parc, mais il ne désigne pas une garderie. C’est l’espace couvert de la ferme, avec ses grandes structures de jeux et les ateliers pour enfants.
Une fois qu’on a accepté ça, la vraie question n’est plus « est-ce que je peux les déposer », mais « comment je souffle quand même ». Et là, le parc est plutôt bien fait. On a trois leviers.
- Les ateliers. Selon la saison, les enfants fabriquent une peluche, une lanterne pour Halloween, ou passent par le maquillage artistique. Ça les occupe une heure, une heure et demie, pendant qu’on s’installe en terrasse avec un cappuccino sans avoir à les surveiller de près.
- La rotation entre parents, celle qu’on utilise le plus. Les créneaux de spa font deux heures : pendant que ma femme prend son soin, je suis à l’Aqua Mundo avec les enfants. L’après-midi suivante, elle emmène notre fille à la balade en poney et j’en profite pour aller courir. Personne ne culpabilise, parce qu’à aucun moment l’autre n’est en train de « garder » les enfants en attendant. Il fait quelque chose qui lui plaît aussi.
- L’apéro ou le café pendant que les enfants sont sur une aire de jeux sécurisée. La ferme en a une en extérieur et une en intérieur, et l’intérieure est vraiment bien pensée. On prend une crêpe ou une glace, et les enfants jouent devant nous sans qu’on ait à se lever.
C’est ce dernier point qui fait la bascule : on est posés, ils s’amusent, et pour une fois les deux ne s’opposent pas.
Le Deep Nature SPA, est-ce que ça vaut le coup ?
Oui, et c’est même l’endroit du parc qu’on préfère quand on veut vraiment décrocher. Le Deep Nature est un espace à part, complètement séparé de l’Aqua Mundo et de ses toboggans. Là où l’Aqua Mundo, c’est le bruit et les enfants qui courent, le spa est calme, plus intime, presque confidentiel. On passe d’un monde à l’autre en poussant une porte.
On y trouve tout ce qu’on attend d’un vrai spa :
- sauna et hammam,
- cabine de sel,
- bain à remous,
- piscine au sel,
- douches sensorielles,
- une piscine extérieure accessible sur créneau.
Pour le prix de l’entrée, on a accès à l’ensemble, et c’est déjà une vraie parenthèse sans rien ajouter.
Côté organisation, l’accès fonctionne par créneaux de deux heures qu’on réserve à l’avance, sur les bornes du parc, l’application ou à la réception. Des créneaux comme 14h-16h ou 16h-18h évitent d’avoir trop de monde en même temps. Comptez environ 18 CHF par personne* pour ces deux heures, ce qui donne accès à toutes les installations.
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Combien coûte vraiment un séjour ?
Cottage, route, repas, activités, voiturette : le budget complet en CHF depuis Zürich, poste par poste. Trois scénarios honnêtes, de 1’500* à 2’500 CHF*, et les arbitrages qui font vraiment baisser la facture.
Les soins, eux, se paient en plus. Ma femme prend en général un soin du corps exfoliant, décliné en 20, 45, 60 ou 75 minutes. Les tarifs varient selon la formule et la période, donc je préfère ne pas avancer un chiffre qui serait faux au moment où vous réservez.
Une précision qui compte pour des parents : l’accès est réservé aux plus de 16 ans. Il existe deux façons d’y venir avec des enfants plus jeunes, à ne pas confondre :
- une formule en cabine à faire à deux, un parent et un enfant, sur 20 ou 45 minutes ;
- le Family Spa, une formule distincte de deux heures de spa adaptée aux enfants.
Mais dans les faits, le spa reste pour nous le moment sans les enfants, celui où l’un part pendant que l’autre est à l’Aqua Mundo. C’est un choix, pas une contrainte.
Dernier point, parce qu’il prête à confusion : on peut rejoindre le spa directement depuis l’Aqua Mundo si une entrée a été achetée en amont. Si vous venez pour un soin, l’entrée se fait séparément, par l’accueil principal du Deep Nature.
Côté enfants, tout ce qu’il y a à savoir sur l’Aqua Mundo est dans un article dédié.
Où prendre l’apéro pendant que les enfants s’occupent
C’est peut-être le moment qui résume le mieux pourquoi on revient. En ville, l’apéro en terrasse avec les enfants finit toujours pareil : ils s’ennuient, réclament le téléphone, et on écourte.
Au parc, ce mauvais réflexe disparaît. Les enfants ont de quoi s’occuper à deux mètres, et on prend enfin notre verre sans surveiller l’heure.
- Le Lodge, notre spot préféré. On s’installe en terrasse ou à l’intérieur, on commande un cocktail, et il y a rarement foule. Surtout, il y a une aire de jeux avec une seule sortie, ce qui la rend facile à garder à l’œil : les enfants y tiennent bien une heure sans s’ennuyer pendant qu’on souffle.
- Le Colibri, le bar du Dôme, juste à la sortie de l’Aqua Mundo. C’est l’enchaînement naturel : les enfants prennent une glace, nous un cocktail, et il y a là aussi un petit coin de jeux à côté. Pratique quand on sort de la piscine et qu’on n’a pas envie de rentrer tout de suite.
- La terrasse du cottage, qu’on sous-estime. Chaque cottage a son mobilier de jardin, table et chaises, et selon l’emplacement, on se retrouve au calme en lisière de bois pour un apéro tranquille. Rien à réserver, rien à payer.
💡 À noter pour les jours de canicule : le bowling est le seul endroit vraiment climatisé du domaine. Plutôt pour l’apéro du soir, mais bon à savoir quand il fait lourd.
Ce qui est agréable, c’est qu’on ne planifie rien de tout ça.
Ça se fait de soi-même en fin de journée : on sort de l’Aqua Mundo, les enfants sont douchés, on saute dans la voiturette et on file au Lodge ou au Colibri selon l’envie.
Jamais un « samedi on ira faire un apéro » noté quelque part. C’est le rythme du parc qui l’amène.
Les balades et le jogging, du temps rien qu’à soi
Autant être honnête : les longues balades romantiques dans la forêt, on ne les fait pas. Nos enfants ne sont pas encore à l’âge où on les laisse seuls au cottage, le grand de 15 ans oui, mais on ne laisse pas la petite de 10 ans toute seule.
Pour des familles avec des enfants un peu plus grands, les circuits sont là et ils sont beaux.
Chez nous, le temps à soi passe par autre chose.
Ce qu’on fait, et qui marche très bien, c’est d’alterner sur les trajets du quotidien.
On a souvent eu la chance d’un cottage relié au centre par la forêt. Du coup, quand il faut rejoindre l’Aqua Mundo ou le Dôme, l’un prend la voiturette avec les enfants, l’autre y va à pied avec le chien par les sentiers, une vingtaine de minutes au calme, et on se retrouve à l’arrivée.
Ce n’est pas une grande randonnée, mais c’est vingt minutes seul dans les bois, et sur quatre jours, ça compte. Et il n’y a pas que la forêt : autour des cottages, on attrape vite des petits chemins sans voiture, le matin ou en soirée.
Le jogging, c’est mon vrai moment à moi, et le parc s’y prête particulièrement :
- pas de voiture, donc on court l’esprit tranquille ;
- du dénivelé, ce qui permet de varier les allures et les sols, tantôt en pleine forêt, tantôt sur du goudron ;
- de la distance : le domaine est assez grand pour faire 10, voire 15 km si on est motivé. Il y a même une course de 10 km organisée chaque année dans le parc.
⚠️ Une réserve quand même : ce n’est pas le bon endroit pour se remettre à courir. Ça grimpe sérieusement, et sans un minimum de jambes, on marche plus qu’on ne court.
Reste la question qu’on se pose avant le premier séjour : peut-on vraiment trouver du calme avec autant de monde ? Oui, et c’est une réussite du parc.
Les cottages sont posés en quinconce, on voit rarement ses voisins, et on n’a jamais cette impression de resort où l’on est les uns sur les autres. Les points de foule sont connus et localisés, l’Aqua Mundo, le Dôme, la ferme. Dès qu’on s’en éloigne, on retrouve l’intimité et le calme sans effort.
Nos conseils pour vraiment décrocher
S’il faut n’en retenir qu’un : n’essayez pas de reproduire les règles de la maison. C’est ce qui nous a changé le séjour.
Chez nous, tout est réglé : coucher tôt, repas à heures fixes, peu de sucre, sommeil régulier.
Si on transpose ça au parc, on passe ses vacances à surveiller l’horloge, à imposer le dîner à 18h30 et le lever tôt.
Au parc, on lâche tout ça. On mange quand on a faim aux alentours de 20h, les enfants se couchent vers 21h ou 22h après une sortie en voiturette qu’ils adorent, et personne ne culpabilise.
C’est un moment à part, pas une semaine de vie normale ailleurs. Une fois qu’on l’accepte, la culpabilité tombe toute seule, pour les enfants comme pour nous.
Et la vraie bascule, c’est qu’on ne se sent jamais en train de « gérer » les enfants. Dès qu’on arrive, tout le monde est en vacances en même temps.
On est en France, dans un cottage au milieu des bois, coupés des mails et du boulot, avec l’Aqua Mundo et les restaurants à portée. Ce ne sont pas des vacances pour les enfants, ce sont nos vacances à tous les quatre.
C’est peut-être ça, au fond, la raison pour laquelle on rebooke chaque année.
On raconte le reste de notre expérience, cottages et déceptions comprises, dans notre avis après 6 séjours.
Julien tient minitrip.ch depuis la région de Zürich. Père de deux enfants, il partage ses séjours en Center Parcs Les Trois Forêts (plusieurs séjours ces 6 dernières années) et ses week-ends en Alsace. Pas un blog de voyage générique : des comptes rendus honnêtes, des conseils pratiques par profil de famille, et tout pensé depuis Zürich.
Indépendant et sans lien avec Center Parcs. Certains liens sont affiliés : si vous réservez via ces liens, nous pouvons recevoir une commission sans surcoût pour vous.
* Prix mentionnés purement indicatifs, basés sur notre propre expérience. Nous vous invitons à consulter le site officiel de Center Parcs pour avoir les prix actuels.